极化：在电场作用下，电介质中束缚着的电荷发生位移或极性按电场方向转向的现象，称为介质的极化。一般的压电陶瓷都必须经过极化才能表现出明显的压电性，也有部分天然的压电陶瓷能够发生自发极化，但一般压电性都比较弱。
       自发极化：在没有外电场作用时，压电陶瓷中存在着由于电偶极子的有序排列而产生的极化，称为自发极化。在垂直于极化轴的表面上，单位面积的自发极化电荷量被称为自发极化强度。它是一个矢量，用P表示，其单位为C/m2。
       剩余极化强度：当外加电场强度降低到零时，极化强度并不降为零而有一剩余极化强度，它相当于自发极化的剩余部分，而不是自发极化的全部，称为剩余极化强度，常用Pr表示。表明已经定向排列的电畴在没有足够的反向电场输入附加能量，就无法回到其原来所处的随机状态。压电陶瓷因具有剩余极化才称为具有实用价值的压电元器件。